Mr. Josues, el espía

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

“Alicante no sólo es pueblo de siesta eterna y deliciosa; es también nido y morada de genios”, en palabras del escritor Gabriel Miró. De unos de esos genios va la crónica de hoy. Allá vamos, que es para admirar la vida de este personaje. Hoy le contaré una de sus facetas más desconocidas. Ya verá.

Fue astrónomo, geógrafo, ingeniero naval, matemático, marino, enciclopedista, diplomático, … Y algo más. Fue un excelente espía al servicio de la Corona española. Vea.

Nació en Novelda el 5 de enero de 1713, hijo de Bernardo Juan y Violante Santacilia, bautizado cuatro días después de su nacimiento en la iglesia de Monforte del Cid. Me refiero al célebre Jorge Juan. Famoso por muchas cosas.

A los 17 años ingresa en la Compañía de Guardamarinas de Cádiz (1729). Como Sudbrigadier participa en la conquista de Orán (1732) y tiene la suerte y el honor de formar parte de la escolta al Príncipe Carlos a Nápoles (1734), quien sería Carlos III Rey de España.

Pronto le llegó la fama a Jorge Juan demostrando su esfuerzo, dedicación y talento, valores que puso en práctica cuando la Real Academia de Ciencias de Paris organiza una expedición a Ecuador para la medición del grado terrestre, impulsada por el Rey galo Luis XIV en colaboración con la Corona española. De España se sumaron dos personas, Jorge Juan, con 22 años, y Antonio de Ulloa con 19. ¿Se imagina lo que pasaría por sus cabezas a estos dos jóvenes? La aventura, la ambición de participar en expedición tan particular y el espíritu de servicio estaban entre sus inquietudes, además de emprender un largo viaje. La expedición salió el 26 de mayo de 1735 rumbo a Cartagena de Indias, Portobelo, Guayaquil y Quito. Duró once años, nada menos.

Con la publicación por Jorge Juan de “Relación histórica del viaje a la América Meridional para medir algunos grados de meridiano terrestre y venir por ellos en conocimiento de la verdadera figura y magnitud de la tierra”, impresa en Madrid en 1748, “sorprende a la Europa culta dando una longitud al grado distinto a la dada por los franceses. Jorge Juan se había consagrado como matemático”, en palabras de Manuel Martínez López, Doctor en Filosofía y Letras, en su libro “27 alicantinos ilustres”.

No pretendo hacer aquí un detalle pormenorizado de la biografía de Jorge Juan pero me viene bien citar esta expedición porque fue su carta de presentación en Londres para lo que le voy a contar seguidamente. Tanto es así que se relacionó con el Almirante George Anson y el Duque de Bedford, quien luego le perseguiría para detenerle. Y también es preciso comentarle la condición de Jorge Juan como marino porque esta le serviría de gran ayuda para la complicada misión a la que estaba destinado como espía. Ahora se lo cuento.

La finalidad de esa misión era la de construir una gran y poderosa Armada, que ya había iniciado el Rey Felipe V. Para esta se juntaron la combinación de grandes líderes del momento para conseguirlo como fueron el Rey Fernando VI (llamado “el prudente”), su primer ministro Zenón de Somodevilla y Bengoechea, Marqués de la Ensenada, el heroico marino Juan José Navarro, Marqués de la Victoria, y Jorge Juan. Se puso en práctica el dicho de “si quieres la paz, prepárate para la guerra”. Y eso hicieron. El Marqués de la Ensenada le escribió a Fernando VI en 1748 “Señor, sin Marina no puede ser respetada la Monarquía española, conservar el dominio de sus vastos estados, ni florecer esta Península, centro y corazón de todo. De este innegable principio se deduce que esta parte del gobierno merece la principal atención de S.M.”. Fue claro el ministro, ya ve, nada adulador, transparente en sus planteamientos y en la necesidad de consolidar la seguridad de los dominios españoles repartidos por el mundo con navíos mejor preparados para la defensa y el ataque.

El objetivo era construir 60 nuevos navíos de guerra en diez años, nada menos. Impresionante y ambicioso objetivo. Para esta empresa se destinaron cuatro millones de escudos em la Península, y casi un millón de pesos fuertes en América, según cuenta Victor San Juan en su libro “La Armada desconocida de Jorge Juan”. En cada uno de los astilleros de El Ferrol, Cartagena y Cádiz se construirían seis navíos al año y tres en el de La Habana. Permita que le cuente una curiosidad. ¿Sabe cuántos árboles necesitaba un navío para su construcción? Entre mil ochocientos y dos mil. Impresiona. Para la Península necesitaron talar treinta y dos mil cuatrocientos árboles.

Y para esta construcción naval se decidió espiar a Inglaterra, el peor enemigo de los dominios españoles. La misión era recabar la máxima información sobre su manera de construir los navíos de guerra, así como reclutar y traer a España a cientos de expertos carpinteros navales, cordeleros y veleros, con sus familias, para que construyeran esos barcos en España. La misión era muy ambiciosa y arriesgada, ya ve. De película, pero fue real. Para esto, Jorge Juan partió hacia Inglaterra acompañado de otros compañeros que tenían la misma función: espiar. En la primavera de 1749 partieron con él, José Solano y Bote, junto a Pedro de Mora y Salazar. Desde Cádiz, tomaron rumbo a Londres en la fragata The First August. En Londres los recibió el embajador español Ricardo Wall quien tenía que apoyarles en su misión y con quien comunicarían en clave todo lo que fueran descubriendo.

Pronto Jorge Juan y sus compañeros se dieron cuenta que los ingleses construían sus navíos de forma diferente a la española.

Para moverse por ambientes no oficiales, Jorge Juan adquirió identidades falsas. Respondía a los nombres de Mr. Josues y Mr. Sublevant. Reclutó a varios agentes como el capitán mercante Richard Morris y el sacerdote católico Lynch. El primero fue el encargado de fletar barcos mercantes para transportar a los carpinteros y sus familias que decidieron ir a España, con el sigilo y el disimulo adecuados para no ser descubiertos. Entre ellos, se embarcaron Richard Rooth, David Howell, Edward Bryant o la familia Mullan.

Además, descubrieron que el gobierno inglés estaba trabajando en la construcción de un cronómetro para el cálculo exacto de la longitud, así como los planes que tenían para instalar una base secreta en las islas Chiloé con la fragata Porcupine.

Tentaron mucho la suerte y fueron descubiertos. Solano y Mora consiguieron escapar con el paquete de Dover en dirección a Calais. Jorge Juan lo tuvo más difícil. Lo consiguió disfrazándose de marinero embarcando en el barco Santa Ana de Santoña con rumbo a Boulogne-sur-Mer. Serán sustituidos por otros espías. Jorge Juan, Solano y Mora no podían volver a Inglaterra. Habían cumplido su misión con creces.

Gracias a sus informaciones, se construyeron portentosos navíos de guerra. Los prototipos fueron el Aquilón y el Soberano de sesenta cañones cada uno. Destacaron muchos de ellos por sus cualidades como los llamados “Doce Apóstoles”: Oriente, Magnánimo, Eolo, Héctor, Brillante, Neptuno; Gallardo, Guerrero, Dichoso, Diligente y Monarca. En realidad, suman trece con los dos prototipos citados. Se botaron muchos más como el famoso Glorioso, entre ellos. Así, España fue incorporando una poderosa flota con el navío de 74 cañones como modelo.

Por citar una batalla naval, permita que cite la del Cabo Espartel. A ella acudió el navío Oriente con la escuadra hispano-francesa, que destacaba por su fábrica, potencia de fuego y maniobrabilidad. Después de varias horas de cañonearse ambas flotas, lo que quedaba de la inglesa se retiró con el orgullo mancillado. La Gaceta de Madrid publicó la victoria de la flota hispano-francesa. Esta batalla se detalla en el interesante libro “Leones del mar. La Real Armada española en el siglo XVIII”, escrita por Guillermo Nicieza Forcelledo.

Permita que aproveche para citarle además un clásico en redes sociales sobre temas navales, el blog “Todo a babor” de Juan García, de donde he cogido la imagen de la batalla de Chesapeake (1781) donde se ven “dos escuadras batiéndose en líneas paralelas, como en la Batalla Naval de Cabo Espartel el 20 de octubre de 1782, aunque no tan cercanas”

Recomiendo la lectura de ambos cuadernos de bitácoras, disfrutará de la mucha y buena información que se narra de una época también gloriosa de la historia de España.

Reivindico a Juan Carlos I

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Reivindico a las instituciones del Estado y al pueblo español para – entre todos – recuperar su buen nombre, ahora que parece que por fin vuelve a España después de esas largas vacaciones en Abu Dabi forzadas por el Gobierno sin saber muy bien por qué.

El Padre del Rey será bienvenido allí donde vaya, donde tengan la suerte de recibirle y aplaudir su excelente trayectoria en la historia de España.

Reivindico que se respete su figura como el Rey que reinó en los casi cuarenta años más prósperos de la historia española.

Reivindico a quien fue el artífice de la Transición española. Juan Carlos I pasó de la dictadura a la democracia sin derramamiento de sangre. Tenía poderes absolutos y renunció a ellos para que pasaran a las instituciones democráticas y al pueblo. Un proceso que hoy se estudia en diferentes universidades del mundo y que hizo que promovieran al Rey Juan Carlos como candidato para el Premio Nobel de la Paz.

Lo reivindico como el líder que situó a España en el mapa después del franquismo con una opuesta clara por la democracia, los derechos humanos, la libertad y la paz, que tuvieron que desarrollar los diferentes gobiernos españoles.

Reivindico a Juan Carlos I como un maestro en abrir puertas en el mundo. Manifestó allí donde iba esta nueva y moderna España desde el punto de vista cultural, empresarial o deportivo.

Le reivindico en la cooperación internacional. Hizo fácil (aunque no lo es) sentar en la misma mesa a líderes mundiales como cuando se realizó en Madrid la Conferencia de Paz. Recorrió el planeta para contar los valores de la sociedad española por el mundo. Lo recibieron los grandes líderes internacionales con la curiosidad de conocer a ese Rey campechano, hacedor de tantas y difíciles cosas. Como la de hacer fracasar el golpe de Estado de Tejero.

Reivindico a Juan Carlos I en su perfil europeísta, esfuerzo propio y de los Gobiernos españoles hasta verlo culminado con la firma del Tratado de Adhesión a la Unión Europea en el Palacio Real de Madrid.

Lo reivindico como Rey Padre, supo inculcar a su familia el amor por España y el espíritu de servicio ante cualquier circunstancia. Lo vemos en su hijo Felipe VI, ya un Rey excelente. Si Juan Carlos I no lo tuvo fácil al pasar de la dictadura a la democracia, su hijo tampoco lo tiene fácil con el despertar de movimientos políticos independentistas y de extrema izquierda que lo cuestionan todo.

Lo reivindico cuando Juan Carlos I abdicó a favor de la Institución de la Corona. Supo pasar a un segundo plano sin traumas, ni conflictos. Preservando la Institución, separándola de las personas que ejercen el alto liderazgo como Rey de España.

Como todo gran estadista, hay sombras en su gestión. También necesitamos mayor claridad e información en los asuntos privados que han ensombrecido su figura como Rey para acallar comentarios que no tienen fundamento y para explicar los que lo tienen.

Finalmente, reivindico que viva en España en uno de los inmuebles de Patrimonio Nacional. Hay en Madrid, y a lo largo de la geografía española, palacios y palacetes que bien pueden ser su residencia habitual, siempre que le garanticen la seguridad y orden público que merece, ya que no puede hacerlo en el Palacio de la Zarzuela al ser la sede de la Jefatura del Estado. Otras Monarquías así lo hacen con el Rey Padre o la Reina Madre, no sería nada especial.

Los sorprendentes avatares del médico de la Pampa

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Su vida bien podría ser el guion de una película. Por sus anhelos, por sus éxitos, por sus fracasos, por sus oportunidades como la que le permitió salvar la vida, por su huida, por emprender su profesión en tierras lejanas, así como por su regreso.

Un avatar tan activo, tan lleno de sentimientos, de temores, de una gran voluntad de servicio… Y tan desconocido. Su vida fue puro propósito. Me refiero a José Amador y Asín. Nació en el número 1 de la calle Carmen, en Alicante, el 14 de marzo de 1882. Fue buen estudiante y pronto despertó su vocación que pondría en práctica toda su vida. Se licenció en Medicina y Cirugía en 1905 y ejerció su profesión tanto en España como en Argentina. Ya verá.

Además de médico, fue escritor, político, conferenciante y amante de la naturaleza. Coincidió con Gabriel Miró en Polop, donde vivieron largas temporadas y desde donde recorrían los pueblecitos del valle de Guadalest. Compartieron buenos momentos disfrutando del paisaje, de largas conversaciones con las gentes del lugar que labraban la tierra, de asuntos relacionados con la medicina y la salud de sus familiares, pero diferían en su compromiso social e ideológico con posiciones diferentes.

Amador y Asín era de una pasta especial, esa que no se arruga antes las adversidades, sino todo lo contrario. Eligió ejercer su profesión como médico rural. Estuvo destinado en varias poblaciones como las de Confrides, Guadalest o Torremanzanas atendiendo a sus pacientes donde era requerido, fuese el día que fuese, fueran las condiciones climatológicas que fueran. Se fue curtiendo con cada servicio, experiencia que le vendría muy bien para cuando tuvo que ejercer su profesión en otras latitudes.

Siempre me ha llamado la atención, y me produce una gran admiración, el ejercicio de la profesión de médico en el mundo rural. Imagine el traslado de una población a otra en mula o por medio de carreta o diligencia, o incluso andando, por esos caminos de Dios. Piense en las dificultades de comunicación, de medios, de transporte… Era una actividad heroica. Atendían lo mismo una herida, un parto, una fractura o unas fiebres de origen desconocido. Tenían que saber de todo. O al menos parecerlo. Ya sabe que las dolencias dejan de serlo u ocasionan mucho menos dolor cuando le ha atendido el médico. Es un efecto psicológico al considerar que está en buenas manos y que ha recibido los consejos necesarios para paliar su enfermedad. Hoy me siguen llamando la atención los médicos rurales, aunque aquellos caminos de tierra sean hoy carreteras asfaltadas y los medios, el transporte y las nuevas tecnologías hagan mucho más fácil ejercer esa profesión en la actualidad.

El mundo del celuloide se ha inspirado en estos profesionales. En blanco y negro, en color. Y lo sigue haciendo. Por decir unas, citaré dos series con este contenido. La española, con la divertida serie “Doctor Mateo”, y la norte americana, con la romántica “Virgin River”. Cada una le pone su acento y su contexto para conseguir la máxima audiencia, donde la medicina rural es la protagonista.

Pero permita que vuelva con José Amador y Asín. Tuvo la oportunidad de marchar a Argentina y la aprovechó. Allí ejerció la medicina en poblaciones como Cacheceuta, Realico, Adolfo Van Praet, Aguas Buenas… Se le reconoció su labor poniéndole por mote “el médico de la Pampa”, nada menos. Imagínelo por aquellas enormes y amplias llanuras ejerciendo la medicina. Por el excelente ejercicio de su profesión, el Ministerio de Salud Pública le concedió permiso de residencia ilimitado en las mismas condiciones que sus colegas argentinos. Era una buena forma de reconocer su trabajo.

Pero le tiraba su patria chica, añoraba su tierra. ¿Quién no tendría este sentimiento estando tan lejos de casa? Regresó a España en 1918 y ejerció la medicina en Polop. De nuevo lo hizo en esta población tan anhelada y de la que tenía tan buenos recuerdos. Por eso volvió a ella, como el que vuelve en busca de su amada.

Su afán por el servicio público para atender a sus vecinos le animó a dedicarse a la política. De perfil conservador, fue líder local de la CEDA en una etapa convulsa de la historia de España en la que quiso estar comprometido con sus convicciones ideológicas en defensa de sus ideales (1931-1936). Cuando estalló la guerra civil española, se le presentó una gran incertidumbre. Temía las represalias de sus contrarios políticos por el simple hecho de pensar diferente. No sería el único que sufriera esta circunstancia, estuviera en el bando que estuviera. En los dos se cometieron verdaderas atrocidades. Las envidias, las rivalidades o el revanchismo fueron la causa de muchas de ellas.

Y surgió lo inesperado. Le volvió a salir una oferta de empleo en Argentina para ejercer su profesión en un momento decisivo de su vida. Y allí se fue como médico. Al establecerse allí, tuvo una atención sanitaria especial con los emigrantes españoles que huían de la guerra civil –según cuenta José Pastor Navarro en su “Diccionario Biográfico de Personajes Alicantinos”-. Atendía a cada emigrante por sí mismo, sin importarle cómo había llegado a serlo, fuera de la ideología que fuera. Cada día tiene su afán, y el de José Amador y Asín era atender la salud de sus iguales para que emprendieran sanos su nueva vida en aquellas tierras lejanas y amigas.

Terminada la guerra, José Amador y Asín volvió a España. Ante la incertidumbre de en qué trabajar, aceptó el nombramiento de Comisario de Reconstrucción Nacional en Navarra. Pero lo suyo era la medicina y tuvo oportunidad de volver a ejercerla en esos pueblecitos tan cerca del Mediterráneo que le habían dado tanto. Así, a partir de 1941 fue el médico titular de Alfaz del Pi, y el de La Nucía. En esta última localidad se jubiló en 1953 después de una vida dedicada a la medicina.

Aún volvió a Argentina. Le tiraba también aquella tierra. Fue médico del Consulado General de España en Buenos Aires, ciudad donde falleció a los ochenta y cinco años edad (1967), aunque terminó enterrado en el cementerio de Polop cuando trasladaron sus restos en 1983. Regresó a sus terruños, a esta población de la que tanto disfrutó en vida y de la que quedaron sus recuerdos.

A Amador y Asín le gustaba escribir. Ya fueran cuentos y leyendas, como “La venganza de la vieja” (Alicante, 1931), o las novelas “Las esposas de los conquistadores” (Alicante 1963) y “Los plantadores de arroz” (Alicante, 1965). También escribió en prensa, quería dar su opinión. Lo hizo en los periódicos locales “El Día”, “El Tiempo” y “Marte”. También en “El Diario español” y “El faro de España”, donde reivindicaba la gran historia de España y combatía su leyenda negra.

En clave alicantina, José Amador y Asín reivindicó recuperar el nombre de Isabel II a la plaza de Gabriel Miró. Llegaron a convivir ambas denominaciones, como plaza de la reina Isabel II y como Jardines de Gabriel Miró, aunque con el tiempo se quedó todo con el nombre del segundo. Actualmente bien podría recuperarse para esta plaza el nombre de esa reina que hizo tanto por Alicante, sin perder sus jardines el nombre de ese escritor tan admirado por sus escritos, como “Años y Leguas”, una de sus obras más emblemáticas.