¿Sabía que la primera alcaldesa de España era alicantina?
Opinión. Pascual Rosser Limiñana

¿Sabía que la primera alcaldesa de España era alicantina? Así es, de Quatretondeta. Así lo contó, entre otros periódicos, El País, en su artículo titulado La primera alcaldesa de España, en la Corte de Alfonso XIII (27.10.2004) al celebrar los ochenta años de su nombramiento. Ahora habría que sumarle diecinueve años más a esa efeméride. Adelantados ellos, que me diría un amigo. Y ella, que se puso en primera línea al servicio de sus ciudadanos.

Antes de seguir, permita le cuente dónde se ubica esa población, además de cómo y cuándo fue la elección de esta alcaldesa. Seguro que ahora se le suscitan muchas preguntas, no se apure que enseguida se lo cuento.

Quatretondeta es un pueblecito del Condado de Cocentaina, el Comtat, en la provincia de Alicante. Es una localidad montañosa de poco más de cien habitantes, que lucha por su supervivencia. Desde este pueblo se acceden a multitud de senderos que recorren la Serrella. Con els frares siempre testigos mudos que todo lo ven, no dicen nada, cómo iban a hacerlo si son formaciones rocosas pulidas por el viento y la lluvia a lo largo de los siglos, dignos de ver de lejos, o de cerca desde el sendero que lleva a sus pies. Luego le cuento algo más de ellos. Esta población es tierra de buena gastronomía donde destacan los platos de cuchara y el arroz al horno, no puede perdérselo, si recorre sus calles en casa Cañares lo hacen muy bueno, donde no falta el cariño y las buenas manos de Silvia y Rolando.

De allí era oriunda Matilde Pérez Mollá, así se llamaba esta heroína del servicio público, “primera alcaldesa de España”, según manifiesta el blog Mujeres Activistas 1920-1939 de la Universidad de Alicante. Ejerció de alcaldesa de Quatretondeta del 27 de octubre de 1924 al 1 de enero de 1930.

Bien viene darle unos datos sobre ella. De familia adinerada, casó joven con el notario Rafael Blanes Serra, nacido en la cercana población de Alcoy. Se trasladó con su marido a Cartagena donde tenía que tomar posesión de su notaría y ejercer su profesión. Tuvieron una hija. Al enviudar Matilde decidió volver a Quatretondeta con los suyos.

Cuando regresó a su pueblo comprobó que la mayoría de sus vecinos seguían dedicándose a la agricultura, sin inquietudes culturales. Les bastaba ir a trabajar al campo a partir de los primeros rayos de sol, y poco más, que todo el mundo sabe que es un trabajo muy duro. Ella sabía leer y escribir, que allí no era lo común, por lo que se propuso cambiarlo con sus propios medios dando clases a sus vecinos. Con algunos consiguió despertar interés en el teatro creando un grupo local. También dio clases de piano a quien quisiera recibirlas. Se hizo popular en el pueblo. A su vez, inquieta que era, fue columnista en el periódico Las Provincias con artículos costumbristas. A todo esto, hay que añadir sus actividades altruistas y solidarias con la leprosería de la localidad de Fontilles a cuyos enfermos confeccionaba y regalaba mantas de lana.

Doña Matilde, como la llamaban sus vecinos, entonces alrededor de quinientas personas, fuesen espentador o espentadora (así es el gentilicio de Quatretondeta), tenía una hija del mismo nombre por lo que sus vecinos también le llamaron “señora vella” (señora vieja).

A sus 45 años, Cristino Bermúdez de Castro y Tomás (1866-1935), Gobernador Civil y Militar de la provincia de Alicante en 1924, la nombró alcaldesa. Deje que le cuente algo más de Bermúdez de Castro. Ingresó en la Academia Militar a los 16 años. Después de conseguir el cargo de Alférez inicia un rápido ascenso en su carrera no sin esfuerzo y varias heridas de guerra. Participó en la de Cuba (1897) o en las operaciones realizadas en Ceuta y Tetuán contra los moros (1913).

Después de estas acciones bélicas fue ascendido a Coronel de Infantería. En 1918 lo fue a General de Brigada. Se le concedieron diversas condecoraciones como la Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo. Debido a una herida de guerra en el pecho de 1913 que le provocaba una alteración de la circulación femoral, sufrió una arritmia permanente que le provocó la obstrucción de los vasos sanguíneos en 1925.
Cristino Bermúdez de Castro y Tomás.

A consecuencia de esto, el ya Gobernador de Alicante sufrió la amputación de una pierna. Se cumplió aquí con creces ese dicho que manifiesta que todo esfuerzo tiene un sacrificio. Dejó de ser Gobernador Militar en junio de 1925 y Gobernador Civil en enero de 1928 desde 1923. Falleció el 22 de febrero de 1935 a los 68 años.

Vuelvo con Doña Matilde. Mujer de carácter, segura de sí misma, creía en lo que hacía, convencida que era capaz de emprender mejoras para su pueblo y hacía todo lo posible para conseguirlo. Una líder de su tiempo, aunque en aquella época no la hubieran llamado de este modo. Recorría a caballo las calles de su localidad para supervisar las obras o servicios que allí se estuvieran realizando. Sin duda, fue una mujer adelantada a su época.

Entre los logros de Doña Matilde están la mejora de las condiciones de vida de sus parroquianos; la construcción de la carretera de Quatretondeta a Gorga, conectando la producción del pueblo con el eje económico de la comarca; así como su empeño en conseguir la llegada de la luz eléctrica a sus casas que llegó a ver materializado, siendo este un gran logro para el presente inmediato y futuro de Quatretondeta.

Doña Matilde tiene en su pueblo calle que la recuerda, así como una placa en la fachada del Ayuntamiento

No me olvido, le dije que le volvería a mencionar a els frares. Este es un fenómeno de la naturaleza que merece la pena ser destacado. También se le llaman Agulles de la Serrella. “Son impresionantes formaciones de roca caliza en forma de grandes pináculos o agujas de hasta 50 metros de altura, que encontramos en la cara norte de la Serrella, a la altura de la población de Quatretondeta”, en palabras de Fernando Prieto en su artículo titulado Els frares de Quatretondeta, las impresionante agujas de roca de la Serrella, de su blog LinkAlicante, que le invito a buscar a través de Google (o similar), descubrirá muchos tesoros – como este – y rutas de senderismo de la provincia de Alicante. Seguro que le gustará. Que así sea.

La primera calle que se peatonalizó en Alicante
Opinión. Pascual Rosser Limiñana

La moda de peatonalizar las calles del casco antiguo no viene de ahora, sino de lejos. Claro que desde entonces han pasado muchos años sin hacer casi nada. En breve se lo cuento.

En Alicante se están peatonalizando varias calles de reciente inauguración por el alcalde Luis Barcala, como es el ramal que pasa por la avenida de la Constitución, plaza Ruperto Chapí, calle Bailén, plaza del Portal de Elche y calle Bilbao, hasta llegar al Paseo de la Explanada. Una gran iniciativa, no cabe duda, a pesar de las críticas de algunos por la falta de imbornales en algunos tramos o la tala de algunos árboles que se han sustituido por otros. Siendo Gabriel Echávarri alcalde de Alicante propuso peatonalizar el tramo de la avenida de la Constitución a su paso por la plaza Ruperto Chapí; instaló unos grandes bolardos para impedir el tránsito rodado, pero ahí se quedó sin ejecutar la idea. Esto prueba que los dos grandes partidos políticos con representación municipal pensaban entonces -y uno de ellos decide ahora- que esta es una buena iniciativa. Y ahí está la peatonalización, disfrutándola ya para el goce de todos.

Los tiempos cambian, es la victoria del peatón frente al automóvil. Se consigue humanizar las ciudades, ya ve, qué cosas. Esta afirmación parece una contradicción, pero no lo es. La peatonalización hace de las aceras, paseos. De las carreteras, caminos pavimentados. Todo se convierte en un excelente lugar para caminar, sentarse en una terraza a degustar productos de la tierra u organizar esas tertulias al aire libre cuyos participantes quieren cambiar el mundo tan sólo con la palabra, lejos de traiciones y deslealtades.

En Alicante hay una calle larga, pero no muy ancha, que fue de las principales. Y sigue siéndolo, aunque más turística. Su nombre es calle Mayor. ¿Por qué la llamaron así? Los regidores de la ciudad de entonces imitaron la iniciativa del rey Carlos III que, en 1755, decidió rotular en Madrid una calle con ese nombre por ser la que más representaba la vida de la ciudad. Así se hizo también en Alicante, como en la mayoría de las poblaciones de España.

Esta calle Mayor es donde se instalaban los comercios más emblemáticos de la ciudad, en donde ocurría de todo. Era, y es, muy transitada, camino entre las dos iglesias más importantes de la ciudad como la Basílica de Santa María y la Concatedral de San Nicolás. Es donde en uno de los lados de la calle estaba el convento y colegio de Santo Domingo y hoy es sede del hotel Amérigo. Es la que lleva a la plaza Santísima Faz y parte trasera del ayuntamiento desde la Rambla (antes Paseo de la Reina).

Por esa calle pasaban los carruajes como podían entre tanto gentío. Por esto el Ayuntamiento tuvo a bien establecer en 1869 una sola dirección y un solo carril para evitar accidentes de los carruajes con los peatones. Esta medida se aceptó por los vecinos y comerciantes, era por su seguridad, pero no vendría sola. Era el principio del fin de cómo se usaba esta calle.

De imponer un solo carril y dirección a los carruajes, se decidió prohibir su tránsito a principios del siglo XX. No podía haber tráfico rodado por esta calle. Se pavimentó el suelo y el peatón ganó este espacio para él. Esto ocurrió en el año 1901, siendo José Gadea Pro el alcalde de Alicante. Fue la primera calle que se peatonalizó en la ciudad.

No todos sus usuarios lo aceptaron igual. Estaban los que lo vieron una oportunidad para emprender negocios con más espacio en la calle. Otros, en cambio, vieron esta decisión como una gran incertidumbre porque, por ejemplo, no podían descargar sus mercancías desde los vehículos aparcados en la puerta de su comercio. Y estaban a los que les daba igual, pero disfrutaban opinando – según saliera el día – con los partidarios que apoyaban a unos frente a los demás o a la inversa. Eran los indecisos, los que no tenían criterio y se dejaban llevar por el sol que más calienta, ya me entiende.

Quien había tomado esa decisión lo hizo con criterio, con autoridad y con la templanza necesaria para soportar las críticas caprichosas de unos como las fundadas de otros. Ya verá.

Quien lideró las quejas a la peatonalización de la calle Mayor fue Máximo Caturla Gimbeu, capitán de Infantería y ayudante de órdenes del general José Márquez, según nos cuenta Enrique Cerdán Tato en una de sus crónicas en La gatera. Los comerciantes de esta calle estaban acostumbrados a una cosa y no veían los cambios con buenos ojos. Caturla primero mandó un recurso de alzada al Gobierno civil, después envió una carta al alcalde de la ciudad en la que le manifestaba que había presentado el recurso mencionado. Noble él con su gesto, iba de cara. Era el 12 de agosto de 1901.

El 15 de noviembre de ese año, Leopoldo Riu y Casanova, gobernador civil en Alicante, mandó un oficio al Ayuntamiento diciendo que los firmantes del recurso manifestaban que el acuerdo mencionado iba en contra de los intereses de los comercios. Por su parte, desde la Alcaldía se reafirmaban en su posición. Finalmente, el gobernador civil sentenció que los argumentos del recurso de alzada de los firmantes no tenían mucho valor y lo desestimó. Después se lo comunicó al alcalde y este a los interesados, indicando que tenían la posibilidad de presentar recurso contencioso administrativo ante los tribunales provinciales.

Así quedó desde entonces. La calle Mayor está peatonalizada por derecho propio desde principios del siglo XX.

Cuando era niño en esta calle estaba la tienda del fotógrafo Francisco Sánchez; el comercio de Telas Rovira; la Decoradora; la Joyería Gomis… Y la Mallorquina, ¿se acuerda? ¡qué sobrada! ¡qué ensaimada gigante rellena de cabello de ángel! Se me hace la boca agua sólo de pensarlo.

Un río de gente pasa permanentemente por sus aceras. Se ha convertido en un “salón” para muchos turistas y visitantes que la han elegido para comer en uno de los muchos restaurantes con solera que hay en esta calle como La Casona o Casa Ibarra. Y de paso comprar en alguno de sus comercios como Calma mi alma souvenir hecho a mano en España, la Farmacia, Turrones 1880…

¿Sabe dónde estaba el Paseo de la Reina?
Opinión. Pascual Rosser Limiñana

El Paseo de la Reina rotuló una de las avenidas más concurridas de la ciudad donde se construyó un romántico paseo para disfrute de vecinos y visitantes. Luego le cuento detalles de este lugar de encuentro tan emblemático y popular.

La historia de España ha tenido grandes Reinas, por derecho propio o por su relación como esposa de un Rey. Españolas o nacidas en otros lugares. Algunas tuvieron que liderar destacados momentos de la historia de España, luego le citaré uno de ellos.

Si tuviera que nombrar algunas de estas Reinas relacionadas con Alicante, las primeras que me vienen a la cabeza son Doña Violante, la mujer de Alfonso X el sabio, Isabel la Católica, o Isabel II. Las tres realizaron acontecimientos sociales de importancia en la capital alicantina. De una de ellas ya se lo he contado en una de estas crónicas, de las demás ya se lo contaré otro día. Pero hay más que tienen relación con Alicante, de una manera o de otra, como María Luisa de Parma, María Victoria dal Pozzo, Victoria Eugenia de Battenberg…

Formaron parte de la Casa Real española como Reinas Consorte. Incluso alguna de ellas – como María Cristina de Austria, madre del que sería Alfonso XIII -, fue Regente, después de enviudar, durante los años de 1885 a 1902 por la minoría de edad del futuro Rey. Se encontró con un papelón, ejerciendo con un gran sentido de Estado el papel moderador que le concedía la Constitución de 1876, en colaboración con Cánovas y Sagasta en sus turnos como presidente del Gobierno español respectivamente.

España es un Reino y por tanto a nadie va a extrañar lo que voy a proponer ahora, y es que el Ayuntamiento de Alicante bien podría rotular nuevas calles con el nombre de las Reinas aquí mencionadas, además de otras como Doña Sofía de Grecia o la Reina Letizia, y las que considere oportuno. Ahí lo dejo. Espero que así sea.

Pero permita que vuelva con la rotulación de esta avenida. Se llamó Paseo del Vall, después de Quiroga, luego de la Reina y, finalmente, Rambla de Méndez Núñez. Deje que le cuente unos apuntes sobre todo esto que bien lo merece por ser una avenida principal de la ciudad.

Inicialmente en este lugar había un barranco, oscuro y tenebroso en las noches sin luna, en el que se juntaban personas de mala catadura para organizar sus fechorías. Era una zona poco concurrida junto a las murallas, que entonces aquí las había. Al derribar estas, con sus escombros cubrieron y elevaron el suelo a nivel de las calles aledañas. Después se plantaron álamos en toda su extensión de arriba abajo, o a la inversa según se mire, se construyeron escalinatas, y se pusieron banquillos y, aquel espacio que hasta hacía poco tiempo era lúgubre y peligroso, se convirtió en «el más hermoso de la población» en expresión del cronista provincial Gonzalo Vidal Tur. En 1829 se pusieron bancos en sus laterales, regia escalinata de acceso, pilares con jarrones en sus dos límites, verjas que lo circundaban,.. también se plantaron más álamos, junto con limoneros y rosales.

El Paseo de la Reina fue unos de los lugares de reunión preferidos por la ciudadanía alicantina. En él se celebraban conciertos matinales y vespertinos donde pueblo y burguesía se juntaban para disfrutar de las melodías interpretadas por los músicos. Era el elegido para el galanteo y la conversación a la sombra de sus álamos, sentado en uno de sus bancos o caminando a lo largo del paseo.

A finales de 1912 se convirtió en plaza de Abastos por el derribo del mercado que había en donde está hoy el edificio Carbonell. Fue una argucia del alcalde Federico Soto para que el pueblo se decidiera y aclamara hacer un mercado central en condiciones. Se instalaría después en la actual ubicación en la avenida de Alfonso X el Sabio. Este se inauguró el 12 de noviembre de 1922 y con él empezó a derribarse el maltrecho Paseo de la Reina después de su uso como mercado. El centro de la avenida dejó de ser paseo para convertirse en una ancha carretera. Se le dio protagonismo al coche en perjuicio del peatón.

Y a todo esto, ¿quién fue Casto Méndez Núñez para que le dedicaran una de las principales avenidas de la ciudad? Fue un notable marino, ya verá. Da nombre a esta avenida para celebrar sus hazañas, en una ciudad como la de Alicante que fue un importante puerto de la Corte.

Casto Méndez Núñez nació en Vigo en 1824. Inició su carrera como Guardamarina en 1840. Tuvo varios destinos, mando de buques de guerra, condecoraciones y ascensos por su valor y servicio. Navegó por mares y océanos de todo el mundo, destacó en su persecución y combate contra los piratas de Mindanao, campaña con la que consiguió su ascenso a Capitán de Navío. Pero lo que le dio fama internacional fue su travesía de la vuelta al mundo con la fragata blindada ‘Numancia’ en 1864, siendo esta «la navegación más larga y atrevida emprendida hasta entonces en barco de la clase, calado y dimensiones del Numancia», en palabras de Vidal Tur. Al terminar su singladura fue ascendido a Brigadier de la Armada española. Y lo que le dio reconocimiento histórico fue su participación en la batalla del Callao de 2 de mayo de 1866. De Méndez Núñez es la célebre frase «es mejor tener honra que barcos, en vez de tener barcos sin honra». La escuadra española la componían una fragata blindada (la Numancia), cinco fragatas de hélice y una corbeta de hélice, en total 270 cañones. El buque insignia Numancia fue el primero en recibir los disparos del enemigo. En uno de esos ataques Méndez Núñez fue herido por una granada. Después de cruenta batalla, España resultó victoriosa. Méndez Núñez volvió a la patria para ser recibido y felicitado con todos los honores. En su tierra, homenajeado por sus paisanos, falleció en Pontevedra en 1869. «Su temprana muerte priva al país de uno de sus más esclarecidos hijos y ha dejado a la Armada un vacío difícil de llenar», palabras que manifestó por carta Casimiro Vigonet al ministro de Marina Juan Bautista Topete, reseña recogida en el nuevo portal Historia Hispánica de la Real Academia de la Historia, interesante herramienta de consulta para estudiosos y curiosos como yo, que le invito que visite.

La Rambla, como hoy se la llama popularmente, sin olvidar su nombre completo y el heroico marino que rotula la avenida, es una calle muy transitada por donde circula de todo, además de vehículos, desde las procesiones de Semana Santa a los desfiles de Hogueras, así como cualquier otra manifestación social de envergadura.

¿De quién es el Monasterio de Santa Faz?
Opinión. Pascual Rosser Limiñana

¿De quién es el Monasterio de Santa Faz? Sin pensarlo mucho, diría que del pueblo alicantino porque sus gobernantes locales dieron amparo desde el principio a esta reliquia y cobijo a la comunidad religiosa que la custodia desde entonces.

Y si lo pienso dos veces, me cuestiono la anterior respuesta que, por cierto, sería la más lógica. Sé que han corrido ríos de tinta sobre este asunto, que hay opiniones encontradas sobre él, y que levanta pasiones de unos y de otros defendiendo su postura. Deje que tire de hemeroteca, verá que hay muchas sorpresas al respecto.

Pero antes, diré unos datos históricos que sitúan la Santa Faz en Alicante desde el siglo XVI, ese paño de lino con la cara de Jesucristo con marcas de sangre, camino del calvario. Ya le he contado en este periódico que lo trajo Mosen Pedro Mena para alejarlo de ambiciones de unos y de otros en Roma y en Venecia. Ya en tierras alicantinas se produjeron varios milagros relacionados con esta reliquia que marcaron para siempre la veneración del pueblo hacia esta Santa Faz.

Se le tiene tanto apego, tanta devoción, que su romería es la más popular que hay en España después de la del Rocío. Cada año más de 200.000 peregrinos acompañan a la Santa Faz hasta su Monasterio desde la Concatedral de San Nicolás en la capital alicantina.

Pero permita que vuelva a algo tan material como conocer de quien es la propiedad del Monasterio mencionado que, no es tan importante como la propia veneración de la Santa Faz, pero que tiene su enjundia. Ahora verá.

Vayamos a los inicios de todo esto, que tiene peso. Así, el 5 de febrero de 1518 se firmó un documento entre el Consell de Alicante (Ayuntamiento) y la “molt ilustríssima reverent e virtuossísima Señora Abadesa de Santa Clara de Gandía”, para que esta Congregación se hiciese cargo del Monasterio y de la custodia de la Santa Faz.

Muchos siglos después, Enrique Cutillas Bernal, nombrado Cronista de la ciudad de Alicante por el alcalde Luís Díaz Alperi, fue siempre defensor de la municipalidad del Monasterio. Demostró que la titularidad del suelo y del Monasterio debían ser de la ciudad. Su hijo Enrique Cutillas heredó esta reivindicación. Sostiene que las clarisas se instalaron en el Monasterio, que se redactó un documento de donación a estas religiosas, pero reservándose el Consell de Alicante (Ayuntamiento) el patronazgo de este Monasterio a perpetuidad. Hay más.

Entonces, ¿qué pasó para discutir lo contrario? Parece ser que el obispo Barrachina apropió para la Iglesia esa propiedad aprovechando una argucia legal. Así, en diciembre de 1979 ese obispo hizo una certificación para que la propiedad quedara a nombre de las monjas Clarisas que custodian la Santa Faz. Al parecer se inscribió en el registro de la propiedad a espaldas y desconocimiento del alcalde Jose Luís Lassaleta y de aquella corporación municipal.

Es un asunto que sigue caliente. Vea. Por su parte, el 29 de noviembre de 2018 los partidos de izquierda con representación municipal aprobaron – por medio de una moción – la constitución de una comisión no permanente para estudiar la posibilidad que el Monasterio volviera a ser titularidad del Ayuntamiento de Alicante. Argumentaban que al marcharse las Clarisas por voluntad propia habían roto cualquier acuerdo asumido con anterioridad sobre esta cuestión. Por su parte, Luis Barcala, alcalde de la ciudad, manifestó que la inmatriculación se inscribió conforme a la donación de 1518 a nombre de las Clarisas y que, después de 40 años de esta, no se podía revertir la propiedad del Monasterio a titularidad pública y al Ayuntamiento.

Pues ya ve, con la iglesia hemos topado. Para que nadie se apropie de esta frase, que de esos hay muchos avispados, le digo que esto dijo Don Quijote de la Mancha. Se la recuerdo, que por Cervantes bien merece un alto en el camino. Narró que Don Quijote y Sancho entraron de noche en Toboso buscando el palacio de Dulcinea. A tientas se toparon con un edificio muy noble, de grandes proporciones, pero no era lo que buscaban en ese momento. Don Quijote dijo “con la iglesia hemos dado, Sancho”, Pues eso.

Ya queda claro de quien es el Monasterio de la Santa Faz en Alicante. Barcala destacó en el pleno del 2018 citado que la reliquia es propiedad del Patronazgo y, por tanto, de la ciudad de Alicante, y que se debe distinguir entre patrimonio y tradición religiosa. Todos contentos, cada uno lo suyo. Aunque esto seguirá dando que hablar, ya se lo digo yo. Para unos por lo injusto de la inmatriculación mencionada, para otros por todo lo contrario. Pero, cuando hay necesidad ¿quién es el que realmente sale al rescate de la comunidad religiosa que custodia la reliquia?

Y a todo esto, ¿quiénes son las que actualmente viven en el Monasterio, guardan y custodian la Santa Faz? A partir del 2 de julio de 2019 tomaron posesión del Monasterio la Comunidad de Canónigas Regulares Lateranenses de San Agustín del Monasterio de la Preciosísima Sangre de Cristo de Alicante (monjas de la sangre), sustituyendo a la Orden de Hermanas Clarisas franciscanas, para continuar con la misión de guardar, custodiar y venerar el santo lienzo de la Santa Faz. Este proceso concluyó el 29 de julio de 2020 cuando la Santa Sede concedió el traslado de sede de la comunidad religiosa mencionada pasando a llamarse del Monasterio de la Santa Faz.

Son once monjas de la sangre las que están siempre en el monasterio con edades comprendidas entre los 34 y los 93 años. Tres son originarias de la ciudad de Alicante, otras tres de la Vega Baja, una del País Vasco y cuatro de Filipinas. Las necesidades de la vida en el monasterio las cubren a través de donaciones, la venta de recuerdos en la tienda que hay junto a la sacristía de la iglesia y de repostería artesanal que hacen las monjas de clausura. Muy buenas, tengo entendido. En la pasada festividad de los Reyes Magos hicieron roscones, que de dulces también se vive. En el exterior del convento reciben ayuda de voluntarios. Desde hace diez años este servicio lo realizan miembros de la Asociación Nacional de Hermandades y Cofradías de la Santa Faz y Verónica, presidida por el alicantino Jaime Cortadellas, inicialmente con la Comunidad de las Clarisas. Desde que la actual Comunidad de Monjas de la Sangre se hizo cargo de la custodia de la Santa Faz se unieron a este voluntariado también miembros de la Hermandad del Divino Amor y la Virgen de la Soledad, además de diversas personas de los alrededores principalmente del cercano pueblo de San Juan. En la actualidad hay unos cincuenta voluntarios realizando esta labor los domingos y desde el jueves a este la semana de la romería de la Santa Faz.

Ya ve, por unos o por otros, estas monjas no están solas, el pueblo de Alicante las arropa de la mejor manera posible, acompañándolas la semana de romería, los domingos durante la misa en la iglesia del Monasterio, además de visitarlas desde la reja que las separa de su clausura y el mundo exterior. Hace años tuve la oportunidad de solicitar y visitarlas en ese recibidor y si para ellas las visitas son una grata excepción, para nosotros también fue gratificante conversar con ellas.