¿Por qué se llama playa del Postiguet?

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Echo de menos las principales puertas de las murallas de Alicante, ¿usted no?. Claro que no nos dejaron disfrutarlas. Las murallas impedían el crecimiento de la ciudad porque estaba constreñida entre sus muros, había que derribarlas para que la capital alicantina creciera y se desarrollara. Aunque para esto no se tenía la opinión favorable de todos, ya que los militares no estaban de acuerdo y se hicieron escuchar, demorando el derribo durante un tiempo. Ahora se lo cuento.

Finalmente las derribaron, sin salvar casi ningún vestigio. De lo que queda y se puede ver, no parece lo que fueron. Es cierto que las murallas eran de fortaleza militar sin mucha gracia, pero ¿y los torreones?, ¿y las puertas?

Destacaban dos de ellas. Una, la de San Francisco. Y otra, las Puertas del Mar que estaban en la entrada del puerto y daban acceso a la ciudad. La principal era sencilla, enorme, almenada, con la entrada con arco de medio punto y con dos torreones redondos a cada lado. Es muy descriptivo el dibujo que tenemos de ella en la Crónica de Viravens. Este y algunas fotos en blanco y negro son el motivo del por qué la echarnos de menos.

Permita unos apuntes sobre esta puerta del mar o puerta del muelle porque desde este se iba al puerto o se salía de él. Se construyó en 1544 por orden del Duque de Calabria. También se le llamó puerta de Montserrat porque se la encomendó a la Virgen de ese nombre para su protección. Anterior a esta puerta se construyeron las murallas (1835) frente al mar, con los torreones de San Bartolomé y de San Esteban, realizados por el ingeniero militar Juan Cervelló.

Se estará preguntando ¿por qué me refiero a la puerta del mar en plural?. Muy sencillo. Porque había dos puertas. La principal, enorme. Y una segunda mucho más pequeña. Se le llamó el Postigo del Raval Roig, porque se entraba o se salía de ese barrio de pescadores. Era una puerta con cerrojo que daba a la playa.

Los pescadores de ese barrio, que entonces hablaban o chapurreaban el valenciano, designaron a la playa con el nombre del «postiguet» porque se llegaba por esa pequeña puerta. Los pescadores tenían extramuros sus barcas varadas en la arena. Nadie se lo impedía, no estaba el turismo tan implantado como ahora y sus embarcaciones no molestaban a quien quisiera tostarse al sol o bañarse en la playa.

Nada queda de ella por el derribo de las puertas y murallas de la ciudad. Para ello, necesitaban la autorización de altas instancias del poder. Las autoridades locales aprovecharon la visita de la reina Isabel II a Alicante el 26 de mayo de 1858 para inaugurar el tren Madrid – Alicante. Le organizaron un programa de actividades para hacer de este un viaje inolvidable. La agasajaron, convirtieron el edificio del Ayuntamiento en su palacio real donde hospedarse, hicieron de su estancia en Alicante unas agradables jornadas para la reina y su séquito. Tenían un propósito y consiguieron su objetivo: la autorización del derribo de las murallas.

El Ministro de la Guerra redactó una Real Orden que firmó la reina, en la que manifestaba, entre otras cosas, que «atendiendo la reina a la conveniencia y necesidad de dar más extendidos límites a la ciudad de Alicante, ceñida hoy por un recinto que impide su crecimiento y deseosa de proporcionar el bienestar y el progresivo desarrollo que la industria y comercio experimentan con motivo de hallarse ya en explotación el ferrocarril que la une con la capital de la Corte, he tenido a bien, y tomándose en cuenta lo expuesto por el Ayuntamiento y Junta de Comercio, autorizar el derribo de sus murallas determinando que Alicante deje de ser plaza de guerra». Las autoridades locales interpretaron este escrito al pie de la letra, con la interpretación más amplia de lo allí manifestado, y no dejaron nada en pie, ni los torreones, ni las murallas, ni sus puertas. Con sus piedras se ganó terreno al mar para ampliar la fachada marítima, y todos contentos. Unos se dedicarían a construir, otros a desarrollar la ciudad y la mayoría a disfrutar de ella y de esta nueva zona para el esparcimiento y el ocio. Aunque no todos estaban conformes, como le he dicho.

La del Postiguet es la playa más urbana de la ciudad, la que le sirve de escaparate con el castillo Santa Bárbara a sus pies. Una imagen vale más que mil palabras y esta es la que más sale en televisiones públicas y privadas que la usan para mencionar el clima benigno de Alicante. No le sobra esta publicidad a la ciudad, claro que no, y esa imagen con el castillo casi en la orilla del mar atrae a muchos turistas de todas las latitudes. De hecho, es uno de los monumentos más visitados de España.

Pero la playa del Postiguet no fue siempre como la conocemos hoy. De varada de las barcas de pesca, pasó por ser invadida por los balnearios que se metían en el mar desde la orilla y era desde donde se bañaban sus usuarios, para convertirse después en un amplio lienzo de arena para el disfrute del visitante o de los vecinos de la capital de la Costa Blanca.

Pero es así por los pelos. A un presunto iluminado de Madrid se le ocurrió una disparatada idea, aunque él la consideraba brillante. La estación de tren clasificadora dependiente del cercano puerto instalada delante del hotel Palas sobre terrenos ganados al mar necesitaba una ampliación y se pensó que lo mejor era quitarle ese espacio a la playa del Postiguet. Las alarmas de los alicantinos saltaron y todos se pusieron en guardia. Que disparate, pensaron. Querían dejar a Alicante sin su playa más urbana. El 20 de junio de 1949 el presidente de la Junta de Estudios y Enlaces Ferroviarios comunicó al Ayuntamiento que estaba a su disposición la memoria de todo lo que se pretendía hacer en la playa e invitaba a que los miembros de la Corporación lo consultaran en la sede de esta Junta en Castellana, nº 13 en Madrid.

La preocupación iba en aumento y el pueblo alicantino cada vez estaba más inquieto. El alcalde Juan Alberola Such fue a la capital de España para ver ese proyecto y verificar la magnitud del mismo. Volvió indignado. Informó en el Pleno del Ayuntamiento del 28 de julio de ese año. Dijo que el «proyecto es precioso pero que de llevarlo a cabo haría desaparecer la playa de los balnearios». Los promotores prometían – además – la construcción de una playa artificial, para sustituirla por la original, incluso sería más grande. Pero no convencía, las autoridades locales no querían perder la playa que ya tenían de forma natural que la naturaleza la había ido formando a lo largo de los siglos. El alcalde dijo que «si el sentir de los alicantinos es que no se corte la playa natural, el la defenderá, con toda corrección, pero con la mayor energía».

El cronista Enrique Cerdán Tato, en La gatera, cuenta este suceso con detalle, denominando polémico a este proyecto, poniendo en boca del concejal Agatángelo Soler que «la posibilidad de cargarse El Postiguet había producido una unánime indignación. El presupuesto previsto para tan descabellado proyecto es de 25 millones y el plazo de ejecución de 3 años, con la playa artificial».

No se hizo. Con la desaparición de la estación clasificadora y la remodelación del paseo de Gómiz en 1966, se archivó el proyecto, se salvó la playa del Postiguet y los alicantinos respiraron aliviados. Y ahí está, para disfrute de todos.

Pascual Rosser Limiñana

Lo que el tiempo se llevó

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Casi un siglo pasó por sus ojos y durante ese tiempo vivió con monarquía, república, guerra civil, dictadura y poco le faltó para ver coronado un nuevo rey en España que da estabilidad a este país tan complejo a través de una monarquía parlamentaria con una democracia plena.

El protagonista de esta crónica nació en Onil el 23 de octubre 1889 aunque vivió en Alicante desde su infancia al trasladarse sus padres a la capital alicantina. Y en esta ciudad falleció en 1973 después de enviudar. Fueron muchas las cosas en las que se implicó y en algunas de ellas alcanzó el éxito de la crítica cumpliendo sus propósitos. Ya sabe, quien lo busca, lo consigue.

Primero se formó en materias de educación. Fue maestro, siguiendo los pasos de su padre que lo fue de instrucción primaria. Pero no era suficiente para él, quería hacer más cosas. También trabajó como agente comercial, y como administrativo en la empresa “Industrial Textil Alicantina”. En esa época se enamoró de quien sería su mujer. Se casó con Francisca del Sacramento y Cabrera el 26 de abril de 1917 con la que tuvo tres hijos: Rafael, Fernando y Jorge. Vaya, aún no le he dicho su nombre, no me demoro más. Es Rafael Quilis Molina.

Sus diversas actividades le despertaron una inquietud literaria. Quiso escribir, contar sus sensaciones a través de la ficción, manifestar sus inquietudes por medio de periódicos. Por uno u otro medio dejó escritas sus opiniones.

Su afición como escritor le venía de la infancia. Ya entonces soñaba con triunfar en la literatura. Se imaginaba contenidos, personajes, situaciones, y los acontecimientos que ocurrían alrededor de cada uno. A los 14 años le publicaron un amplio artículo en el periódico El Sinapismo de Aspe (1903).

Sus escritos le llevaron al periodismo, su gran vocación. Quería contar cosas de la vida cotidiana, ser parte de la interpretación de los acontecimientos locales más trascendentales, quiso acercar la noticia al ciudadano desde un lenguaje claro y cercano. Realizó muchas actividades relacionadas con esa profesión: redactor, editorialista, también se expresó a través de la crítica literaria, teatral y cinematográfica, hizo entrevistas y crónicas que llamaba mundanas, publicó noticias municipales…

En 1918 lo encontramos como redactor en el periódico alicantino El Tiempo, del que fue su director en 1924. A su vez, fue redactor jefe del periódico local Progreso Mercantil y ese mismo año fue parte de la fundación del diario El Eco. A Quilis le tiraba el periodismo, ya ve. No fue ni un capricho, ni un pasatiempo, era lo suyo.

Colaboró con diversas publicaciones como lo prueban sus escritos en el Heraldo de Madrid y La estampa de la capital de España; Oro de Ley y Semana Gráfica, de Valencia; La Verdad, de Murcia… También en periódicos alicantinos como el Siglo futuro y El periódico para todos, además de los periódicos locales ya mencionados.

Su inquietud periodística no le impedía seguir con la literaria, volvía a ella cada vez que podía, incluso con la poética. Participaba leyendo sus obras o recitando sus poemas en eventos de todo tipo, como el que se organizó a favor de la “Cocina Económica” en el Teatro Principal de Alicante el 12 de octubre de 1927. Con Rafael Quilis también leyeron ese día alguna de sus obras los autores Juan Sansano, Carlos Lozano, y Gregorio Romero de Vicient. Se celebró, además, un concierto a cargo de la asociación La Wagneriana. A su vez participó la Banda de Música municipal. Previo a todo esto, la Banda de la Cruz Roja amenizó con su música en el vestíbulo del Principal a todos los que entraban en el mismo para participar en ese acto solidario, detalles que de él nos cuenta el cronista Vicente Ramos en su libro ‘El Teatro Principal en la Historia de Alicante’.

La guerra civil lo truncó todo, como a tantos otros y por tantas cosas. Que malas son las guerras … Después de esta, a Quilis le nombraron Delegado de Prensa y Propaganda (1939-1941), así como vocal de la Asociación de la Prensa alicantina. En esa época escribió en los periódicos Marcador, Información, Identidad y la Hoja del Lunes. De este último llegó a ser redactor.

Socialmente inquieto, estuvo involucrado en las Hogueras de San Juan, principalmente a través de la Hoguera de Alfonso el Sabio a la que le escribió la letra de un pasodoble con música del maestro Gonzalo Catalá. Fue estrenado en la plaza del Toros de Alicante el 7 de junio de 1940. También participó en el programa “Efemérides Alicantinas” de Radio Alicante. Le daba a todos los palos, ya ve, no se privaba de nada.

Dejó buen recuerdo. De él dijo José Pastor Navarro – autor del ‘Diccionario Biográfico de Personajes Alicantinos’ – que fue un “magnífico prosista de técnica sencilla y pulcra, dando siempre testimonio de un acendrado alicantinismo del que brota ese regusto placentero por la evocación del Alicante de su infancia”.

Entre las obras de Rafael Quilis Molina destaca la novela corta “Gloria que mata”, “Volver a empezar” o “Lo que el tiempo se llevó. Crónicas y versos de ayer y de hoy”.

A su vez, Dámaso Santos, director del periódico Información (1953-1956), destacó la labor de Rafael Quilis Molina por la publicación de diversos artículos – en 1955 – manifestando que “… el veterano periodista, ha iniciado en nuestras columnas una excursión por algunos de los periódicos del siglo XIX. Estoy seguro que sus trabajos se seguirán con el máximo interés”. De estos, que luego se recopilaron en un libro de este autor que editó la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia, a la que tanto echamos de menos en su obra social y solidaria, el propio Quilis Molina se refería a estos periódicos diciendo que “pese al tiempo transcurrido desde que vieron la luz, en aquella población tan diferente a la de hoy, y precisamente por eso, tienen hoy un valor extraordinario, porque si la noticia del día es de palpitante interés, cuando esta pertenece a un ayer tan lejano, el interés deja de ser palpitante porque se eleva a la categoría de histórico”. Con su permiso, suscribo estas palabras.

Es apasionante perderse entre las hojas de aquellos periódicos de papel y leer tantas cosas de un mundo que ya no existe, se lo digo yo que lo he hecho en el Archivo Municipal de Alicante durante horas.

Imagine a Rafael Quilis inclinado sobre uno de esos periódicos, con puñetas en las muñecas, como los bancarios o los juristas de antaño, para no mancharse la camisa por la tinta impresa. Vea a Quilis Molina escudriñando las noticias, leyendo los artículos, interpretando los acontecimientos y trasladándose en el tiempo hacia aquella aventura periodística. Pues eso.