El blog de Pascual Rosser Limiñana

Mi última singladura en el Giralda

Durante mi estancia como profesor de Armas Submarinas en la Escuela Naval Militar de Marín, (Pontevedra) y en el periodo comprendido entre agosto de 1997 y octubre de 1999, me asignaron el mando del Buque de Instrucción Giralda. El “Giralda” fue el barco donde estuvo viviendo en Portugal S.A.R. Don Juan de Borbón, Conde de Barcelona y padre, en esas fechas, de S.M. el Rey Juan Carlos I y abuelo del entonces Príncipe de Asturias y hoy Rey de España S.M. Felipe VI.

Muchas anécdotas puedo contar de mis dos años como Comandante de este Buque de Instrucción que, tras el fallecimiento de Don Juan de Borbón, fue asignado a la Escuela Naval Militar para adiestramiento marinero de sus alumnos y gracias a la intervención de S.M. el Rey Juan Carlos I.

Mi primer contacto con el Giralda y con Don Juan fue precisamente en aguas próximas a Estoril, hacía ya bastantes años. Yo, entonces, era alumno de la Escuela Naval Militar (creo recordar que era el año 1978) y junto a varios compañeros de varios cursos estábamos realizando el crucero de instrucción de fin de curso en los Pumas 35, veleros recientemente adquiridos por la Armada para el adiestramiento náutico de los alumnos. En el viaje desde Galicia hacia el Mediterráneo y al sorprendernos una gran tormenta a la altura de Lisboa tuvimos que refugiarnos en las aguas próximas a Estoril. Estando allí fondeados vimos llegar un chinchorro y cual no fue nuestra sorpresa al ver que en el chinchorro venía a visitarnos nada más y nada menos que el Conde de Barcelona. Don Juan, al ver el pabellón español en nuestros buques, tuvo la amabilidad de acercarse a saludarnos.

Pasaron los años y yo ya había olvidado aquella anécdota, pero cuando, al cabo de muchos años, finalicé mi periodo como Comandante de la 6ª Escuadrilla de Aeronaves de la Armada (1997) solicité y me concedieron pasar destinado a la Escuela Naval Militar Militar como Profesor de Armas Submarinas. Una vez destinado en la Escuela Naval el Director de dicha Escuela me asignó el mando del bergantín goleta Giralda. Fueron dos años de gran actividad náutica, muchas y divertidas anécdotas y recuerdos inolvidables junto a la pequeña dotación fija del buque, 4 suboficiales, y los alumnos que en cada salida a navegar nos asignaban desde la Escuela Naval como dotación en aprendizaje marinero.

Al cabo de los dos años como Profesor y cuando ya estaba de vacaciones en el Mar Menor y pendiente de mi nuevo destino en Madrid (verano de 1999) recibí una extraña llamada desde Marín. Me informaban que tenía que interrumpir mis vacaciones para dirigirme a la Escuela Naval Militar dado que tenía que trasladar, en el Giralda, a una personalidad importante desde Bayona hasta la Ría de Arosa. No me dijeron que personalidad era la que tenía que trasladar. Me enviaron el pasaporte para viajar y yo interrumpí mis vacaciones para dirigirme a Marín.

Allí me esperaba la ¡sorpresa!. Nada más y nada menos que el personaje al que debía de trasladar era al Príncipe de Asturias y sus acompañantes. Estaban realizando el Camino de Santiago y una de las etapas S.A.R. el Príncipe de Asturias manifestó la ilusión que le supondría navegar en ese buque tan querido por él y del que tan gratos recuerdos tenía de su infancia con su augusto abuelo.

Partimos por la mañana desde Bayona en dirección a la Ría de Arosa. Resultó ser una travesía muy placentera pero debido a la falta de viento nos vimos en la obligación de navegar casi todo el tiempo a motor para poder cumplir con los horarios previstos.

S.A.R. se mostró muy cercano durante toda la navegación. Me comentó los recuerdos tan bonitos que tenía de su niñez a bordo de este buque y de los recuerdos de su abuelo, D. Juan de Borbón. Tuvimos que comer a base de bocadillos, dado que el buque se encontraba amarrado a flote, pero con sus despensas vacías por encontrarnos en periodo vacacional. En cuanto a S.A.R. decir que a pesar de ser amplia la Cámara del “Giralda” y dada la altura de nuestro entonces Príncipe chocaba con el techo, por lo que cuando permanecía en pie tenía que posicionarse en una postura algo incómoda, un poco agachado.

La navegación se desarrolló sin incidencias y S.A.R. tuvo la deferencia de fotografiarse junto con los que éramos la dotación fija del buque, yo como Comandante y los 3 suboficiales que me acompañaron. Dicha fotografía nos la envió firmada a cada uno de los componentes de la dotación, fotografía que guardo con inmenso cariño en un lugar preferente de mi casa.

Autor del texto: Bruno Fernández Garrido, Capitán de Navío de la Armada española, y socio de la Real Liga Naval Española

Se libró por los pelos, atentaron contra su vida

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

El pueblo alicantino estaba de celebración y de homenaje al ejército español y a las fuerzas de orden público en un jolgorio colectivo. En este ambiente de fiesta nada hacía presagiar el atentado que se iba a producir ese día.

Por las calles alicantinas desfilaban tropas del Regimiento de Infantería nº 4. Este desfile estaba destinado a homenajearlos – como en toda España – por la intervención del ejército (legionarios y regulares de África) y de fuerzas de orden público (guardia civil) en los sucesos revolucionarios de Asturias, sofocando la rebelión, según nos narra el cronista Enrique Cerdán Tato en La Gatera. Recordará este suceso, fue un movimiento revolucionario que terminó en un movimiento armado contra el gobierno republicano. Ocurrió entre el 5 y 19 de octubre de 1934.

Pero deje que vuelva al desfile y al acto terrorista que pasó durante su recorrido, que es el objeto de esta crónica y no otro. Entre los vítores, los aplausos, los vivas, se escuchó un disparo. De la sorpresa se pasó al revuelo. Gritos, carreras, confusión. El desfile se paró. El militar a quien iba dirigido el tiro se vio rodeado de su escolta. Uno de ellos corrió detrás de su agresor para evitar que disparara de nuevo, para detenerlo.

En la escena del crimen participó un militar republicano de ata graduación y un anarquista, ya ve Dios los cría y ellos se juntan. Y los alicantinos allí congregados, sorprendidos por lo que estaba ocurriendo. Un pueblo desea la fama por sus victorias no por sus derrotas, por sus aciertos no por sus fracasos.

Ahora le doy los detalles. El militar objetivo del pistolero anarquista fue el teniente coronel Fernández Arteaga que participaba en el desfile. Ocurrió en la alicantina calle Jorge Juan el 29 de octubre de 1934

El que había intentado asesinar al teniente coronel era un anarquista, zapatero remendón de profesión, que se llamaba Manuel Morente Suárez, de 61 años, nacido en Porcuna (Jaén), curtido en faenas e ideología. Su acto no fue fruto de una locura repentina, sino de una decisión meditada por su manera de pensar y de actuar.

El pistolero anarquista disparó su arma, pero no acertó en su blanco. Cuando iba a hacer un segundo disparo, se le encasquetó su pistola ante los nervios de haber sido descubierto. En ese momento un sargento de cornetas le golpeó con su instrumento en la cara, desestabilizándolo, y el capitán Meca lo redujo y detuvo. El anarquista se defendió como pudo, dando puñetazos, patadas, incluso un mordisco en una mano a su opresor. Después fue entregado al jefe de la Policía Urbana quien se puso a disposición de las autoridades militares para esclarecer los hechos. Ese mismo día el comandante Gordejuela abrió diligencias sumarias para iniciar un consejo de guerra contra Morente. Fue condenado a 6 años de prisión por tentativa de homicidio contra el militar citado, a 2 años por tenencia ilícita de arma de fuego y a 12 años por lesiones por el mordisco que le dio a quien le detuvo. Vaya con el mordisco, fue la pena que más sumó a su condena.

Con anterioridad al disparo, el desfile se desarrollaba con total normalidad. Los actos estaban presididos por el general García Aldave, comandante militar de la provincia; así como por Vázquez Limón, Gobernador Civil; Alfonso Martín de Santa Olalla Esquerdo, alcalde de Alicante; Manuel Prytz, decano del cuerpo consular; además de otras autoridades. En la prensa local se alabó el desfile manifestando que “recorrieron las más importantes vías, entre una continua ovación y delirantes aclamaciones de la muchedumbre. Terminado el desfile, se sirvió una comida extraordinaria (…) pronunciando un patriótico discurso Manuel Prytz, en nombre de las fuerzas vivas, siendo contestado con elocuencia y patriotismo por el general García Aldave”.

Los periódicos nacionales también se hicieron eco del desfile y del atentado. Entre ellos, el periódico ABC dedicó su portada del 30 de octubre de 1934, y páginas interiores, a ambos acontecimientos, uno festivo, otro violento. A su vez, el periódico AHORA resaltó el desfile, como los que se desarrollaron en el resto de España con la misma finalidad festiva, y dedicó una columna para relatar el atentado frustrado en Alicante por un pistolero anarquista.

Pero permita que coloque en el tiempo este desfile en relación con la revolución de octubre de 1934 en Asturias. Ocurrió después de las elecciones generales de 19 de noviembre de 1933 en las que ganó la derecha de Jose María Gil Robles seguido de los republicanos de Alfonso Lerroux, aunque Alcalá Zamora propuso a este en vez de a aquel porque era más moderado. La entrada en el gobierno presidido por Lerroux de tres ministros del partido de Gil Robles fue el detonante – según Jordi Amat – para que la izquierda promoviera el movimiento revolucionario en Asturias que desencadenó en una involución armada contra el gobierno republicano con miles de muertos.

En octubre de 1934 “existía un clima de tensión incontrolable, con violencia en las calles. Entre las clases trabajadoras cundía la convicción de que tantas esperanzas depositadas en el cambio de régimen no habían implicado a la hora de la verdad un cambio en sus condiciones de vida”, según escribe Jordi Amat en su libro “Tres periodistas en la revolución de Asturias”.

En este clima de tensión, “la República se estaba quedando sin republicanos o, dicho de otra manera, a los republicanos el régimen casi acabado de comenzar, se les estaba escapando de las manos”, según Gaziel, comentarista de La Vanguardia en esos meses de 1934.

En palabras de Stanley G. Payne en su libro “En defensa de España. Desmontando mitos y leyendas negras” afirma que “entre 1932 y 1934 los anarquistas y los socialistas habían protagonizado cuatro insurrecciones violentas y todas habían fracasado”, como esta de Asturias.

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¿Las urracas son peligrosas?

urraca

Cuando enfilamos la entrada a La Serranica por su largo camino hasta la casa recibimos una inesperada y sorprendente bienvenida. Se trataba de una urraca. O quizá fueron varias, con las que nos tuvimos que acostumbrar unos y otros a lo largo de los días.

Una urraca enorme salió a nuestro encuentro. Preciosa, orgullosa, marcando el territorio, como diciendo por aquí no pasas, y si lo haces es porque yo quiero porque esto es mío. Y pasamos. Es el pájaro que más se ha acercado a la casa durante las vacaciones estivales, incluso hasta los mismos escalones del porche.

Su belleza, impresiona. También su tamaño y sus graznidos sonoros y característicos. Las urracas son territoriales, suelen ir en pareja, como estas, porque no era una sino dos, y suelen tener la misma compañera para toda la vida, ya ve, son files el uno con la otra, o a la inversa como más lo prefiera. No son peligrosas, salvo que te acerques a su nido cuando han puesto huevos. Pero estas aves y todas, especialmente las gaviotas. Se de lo que hablo.

Pregunto a Google, que todo lo sabe, si las urracas atacan a los humanos. Encuentro que una mató a un ciclista en Australia porque se acercó demasiado a su nido. Le persiguió picoteándole durante un tramo, según dijeron los testigos presenciales, provocando que ese ciclista de 76 años se estrellara contra un poste, fuera llevado al hospital sin poder hacer nada para salvar su vida. En ese continente ha habido otros ataques de urracas, como el que recibió un reportero que se disponía a retrasmitir un acontecimiento social porque – al parecer – se había acercado mucho a su nido. Son casos esporádicos y aislados, que no suelen pasar en nuestras latitudes.

En La Serranica nos han visitado este verano otras aves. Ha sido impresionante. Como las comunes tórtolas turcas. Presencié un día cómo un macho cortejaba a una hembra. Las tonterías que a veces hacen los machos para llamar la atención de su futura pareja, además de su piar característico. Estas dos tórtolas estaban subida en un cable de alta tensión. El macho hacía como un baile delante de la hembra, se acercaba, bajaba la cabeza y el pecho en un movimiento rítmico, la levantaba y volvía unos pasos para atrás. Así sucesivamente. Ella se aburrió y se fue volando hacia las copas de unos pinos y él, desilusionado, voló a las alturas de una alta palmera washingtoniana. ¿Volvió a intentarlo o buscó otra pareja?. Seguramente lo segundo, hay muchas tórtolas turcas por estos lugares.

gorrión

Pero hay más. Este año ¡han vuelto los gorriones!!. Hacía tiempo que no los veíamos, y los echábamos de menos, Y con ellos, un encantador pajarillo diminuto que vuela y se posa en tierra en grupo, se llaman mosquiteros o verdecillos. Y también hay cuervos. Y cucos. Y unos mirlos golosos que se comen los higos del huerto. Y una bubilla, con cresta y bellas alas. Y, al final del verano, golondrinas. Con ellas uno se acuerda de la famosa poesía de Gustavo Adolfo Bécquer sobre ellas.

mosquitero o verdecillo

A veces aparece sigilosamente un gato negro, no lo oímos llegar, te mira, y sigue su camino. Por la noche, sus ojos asustan. Destacan en la oscuridad. Fija la mirada y sale de caza. Es un peligro para los pájaros pequeños, forman parte de su dieta sino tiene algo mejor que echarse a la boca. Algunas noches lo hemos oído defender su territorio y pelearse con otro gato. A la mañana siguiente lo vimos cojear, pero seguía siendo el amo de su terruño.

Y este año nos ha visitado una ardilla, joven y traviesa, ha hecho estragos con las piñas de la pinada, sólo ha dejado su tronco central después de comerse los piñones. A veces también comen huevos de los nidos. Son muy difíciles de fotografiar porque son inquietas, salvo un día que el fuerte viento la tiró del árbol donde estaba y se quedó quieta en el suelo hasta que se recuperó del golpe. A través del objetivo de la cámara de fotos vi que sus ojillos mostraban el susto que se había llevado y el miedo por la caída. Pero un momento después la vimos acercarse a la casa y subir por el tronco de un robusto pino hasta perderse por las ramas de su copa.

En fin, no hemos estado aburridos con este pequeño mundo animal a nuestro alrededor durante este periodo estival.

¿Se negó a pagar una multa de 1 duro y pagó 11 duros?

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Esta mañana nadaba en un mar revuelto por un viento de levante que iba en aumento, ese que refresca el ambiente en los días calurosos de verano y el que trae las lluvias. A crol que es como me gusta nadar. Una brazada detrás de otra, aguantando la respiración sin sacar la cabeza del agua para ir más rápido. Después sacar la cabeza, respirar y repetirlo de nuevo. De salida, perpendicular a la orilla. Tranquilo y ufano, ajeno a lo que iba a pasar en un instante.

De repente he notado unos pinchazos, o lo que fueran. Rápidos, punzantes, dolorosos. En el brazo y la pierna derecha. Uno detrás del otro, como una ráfaga.

En la orilla he comentado lo que me había pasado. Ya tenía el brazo enrojecido, con unas inflamaciones. Un ligero dolor, junto con picor, anunciaban que había que tratar esa herida. Un socorrista de la playa me ha dicho que tenía dos zarpazos. ¿Zarpazos, de qué? Dos zarpazos de una medusa. Otro me ha comentado que me lo había producido un alga marina dentada o aserrada, pero esta es más propia del Atlántico, no del Mediterráneo, aunque el mar pudiera haberla arrastrado hasta esta orilla.

Me han comentado que el tratamiento es sencillo: agua de mar y hielo, pero este no se pone directamente porque no se cura con agua dulce, el hielo tiene que pasarse por las erupciones envuelto en un paño (o similar). Alivia el dolor y reduce el hinchazón. Cuando estoy haciendo este escrito ya casi no tengo molestias en el brazo. Mañana volveré a esas aguas a nadar de nuevo.

Me he acordado de Juan Jose Caselles cuando hace esas largas travesías a nado en aguas abiertas demostrando que su discapacidad no es un impedimento para hacer lo que le gusta. El si se expone a medusas, y peces de gran tamaño cuando nada en aguas abiertas y profundas. Y ahí está, nadando por el mundo, nada le detiene.

O David Meca, por decir dos ejemplos. Si le hubieran dicho de niño que sería un gran nadador de travesías largas en aguas abiertas, varias veces campeón del mundo, no se lo habría creído por sus problemas en las extremidades inferiores.

Ambos son ejemplo de superación, de vencer a las incertidumbres, de no rendirse ante los problemas, consiguiendo alcanzar sus metas.

Si de algo ha servido todo esto es que se más de medusas, de las consecuencias de sus picotazos o sus roces. Y de esa fucus serratus o alga aserrada, tan poco común en aguas del Mediterráneo que, además, su cultivo se usa para la elaboración de cosméticos.

¿Se negó a pagar una multa de 1 duro y pagó 11 duros?

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Se negó a pagar una multa de 1 duro y pago 11 duros. ¿Cómo fue eso, se equivocó, estaba confundido?, ¿cómo cometió semejante error? Por chulería, los malos modos le gastaron una mala pasada y terminó pagando mucho más que el importe de la multa original. ¿Se lo imagina? No se apure que ahora se lo cuento.

Ocurrió en el mercado de la carne, ese que estuvo donde hoy está, más o menos, la casa Carbonell y el principio del Paseo de la Explanada. En realidad, había dos en vez de uno. Fueron dos moles enormes, rectangulares, paralelos, uno junto al otro, separado por una calle por donde los carros iban y venían descargando mercancías. En un mercado se vendía la carne, en el otro pescado y otros productos de la tierra. Los puestos o paradas se situaban unas seguidas de otras con arcos o soportales donde cada comerciante vendía sus productos. En medio había un amplio patio central al aire libre para encuentros de clientes, reuniones de proveedores. Por ese amplio hueco entraba la luz y la ventilación de los puestos.

Los alicantinos de entonces decían que iban a “comprar a la plaza” cuando lo hacían en uno de estos mercados. Y luego se quedó como un dicho popular cuando se iba a comprar al mercadillo al aire libre o a las instalaciones del posterior mercado central.

El protagonista de esta crónica es una persona que respondía al nombre de Ribelles. Vendedor de semillas en un comercio de la Rambla de Méndez Núñez, quiso dedicarse a una actividad más lucrativa. Aunque dedicara el mismo tiempo, ganaría más dinero. Consiguió su propósito con un puesto en el mercado de la carne.

Le iba bien, había alcanzado su meta, se dedicaba a lo que había querido y tenía una amplia clientela. Pero un día fue denunciado en el Ayuntamiento por un cliente disgustado. La causa de la denuncia fue el peso de la carne. Cuando su cliente llegaba a su casa y pesaba su compra se daba cuenta que la carne que había comprado pesaba menos que lo declarado en la báscula. Acusado, Ribelles no defendió su inocencia, ni manifestó un posible fallo de la balanza, ni pidió la intervención de un mecánico que arreglara ese fallo, si lo había.

Tuvo consecuencias. Un buen día, un policía municipal se presentó en su puesto de carne con una orden del alcalde de la ciudad, Manuel Gómiz Orts, para que pagara una multa de 1 duro. Era 1891, ya terminando el siglo XIX. Ribelles no discutió la multa, ni su importe, ni el plazo para pagarla. Pero sacó su genio y su chulería manifestando – a toda voz para que le escuchara todo aquél que estuviera cerca de su puesto en el concurrido mercado – que “para pagar ese duro ha de venir aquí el mismo alcalde, a quien se lo entregaré con la punta de mi cuchillo carnicero”, ante la desaprobación del numeroso público congregado alrededor de su puesto. Ya sabe que la curiosidad es inquieta y traviesa, despierta el interés de muchas cosas que a veces no lo tienen.

Y lo consiguió. El mismo alcalde fue a su puesto a cobrar la multa municipal. Gómiz también tenía un carácter fuerte y debió de pensar que, para chulerías, la suya. Allí se fue. Aceptó el envite, pero no iba a salirle gratis a Ribelles. Cuando este vio al alcalde serio y disgustado delante de su puesto, bajó los humos, manifestó que el policía había interpretado mal sus palabras y que, por supuesto, pagaría el duro de multa. Pero se llevó una sorpresa. El alcalde le pidió que lo pagase con la punta de su cuchillo carnicero como había dicho que iba a hacer. Ribelles se excusó por su exageración. Y cuando se dispuso a pagar el duro, el policía que acompañaba al alcalde le dijo que no tenía que pagar un duro sino once duros por negarse a hacerlo en primera instancia, por discutírselo a la autoridad y por “honorarios a la Alcaldía por el lujo de cobrarle en su propia parada el mismo alcalde de Alicante”. Así lo cuenta el cronista provincial Gonzalo Vidal Tur en uno de sus libros. Ribelles aprendió la lección, bromas y chanzas ninguna cuando la autoridad te hace un requerimiento con una multa por una infracción.

De Manuel Gómiz le contaré más cosas en otro momento, lo merece. Fue un alcalde con visión de futuro, inteligente, trabajador, con las ideas muy claras.

Pero permita que le cuente algo más de ese mercado. Fue el primero que tuvo Alicante como tal. Lo fue desde 1841 a 1912. Así se refería a él el arquitecto José Guardiola al manifestar que “en la fecha que se construyó, las necesidades de la población estaban perfectamente cubiertas, y cabían en él con holgura todas las mercancías, a excepción de en las fiestas de Navidad y de Semana Santa. La obra de Emilio Jover era buena en sus proporciones y distribución”. Ya ve que en las fiestas mayores la sociedad alicantina demandaba más mercancías de las que el mercado ofrecía. Las reuniones se organizaban alrededor de mesa y mantel y, entre plato y plato, la tertulia corría de boca en boca.

Siendo alcalde Miguel Pascual de Bonanza y Roca se presentó el Reglamento para el buen orden de la plaza del mercado (21 de enero de 1843) en el que autorizaba la venta de carne de los sacrificios de animales realizados en las instalaciones y en los puestos del mercado. ¿Se lo imagina?; ahora sería inconcebible. A su vez, se prohibía la venta de carne en cualquier otro sitio de la ciudad fuera de este mercado, con multas a los infractores de 50 a 500 reales de vellón. Y se decía que la pieza de carne o de pescado que estuviera en mal estado se echara al mar.

Enrique Romeu, a través de su libro “Recordar … Alicante” nos ayuda a imaginar el acontecer cotidiano en esos puestos del mercado. Allí estaban “los vendedores de gallinas vivas, con sus jaulas de tela de alambre, las ristras de embutidos, los blanquets, las morsilletes de seva y la longaniza,….” Todo a la vista, al alcance de la mano. Y sigue diciendo que había animales vivos. “Las cabras con sus campanillas y la lechera que las ordeñaba a vista del cliente, llenando de leche tibia la medida de hojalata”. Menciona más de las cosas que se podían encontrar en ese mercado. “La garrofera de melva, mojama o hueva de atún; bacallar, la coca de molletes farinosa, la gran oferta de aceitunas y variantes, pepinillos, cebollas, aceitunas gordales, aderezadas en salmuera con ruedas de limón y hojas de laurel, las barricas de sardinas prensadas, las pipas de atún, el bonito seco, …”. No siga Romeu que se me hace la boca agua, diría aquél pensando en tanto y buen manjar que hay en la terreta. Pues eso.

¿Por qué Lo de Die se hizo popular?

Opinión. Pascual Rosser Limiñana

Fue un personaje, ya se lo digo yo. Nació con estrella, no estrellado. Lo demuestran las vicisitudes de su vida. Vino a Alicante de muy lejos. Ahora se lo cuento. Después de establecerse en esta ciudad portuaria, de emprender negocios, tuvo que salir por patas para evitar ser apresado – en breve le explico por qué -, para regresar después con todos los honores, ser nombrado para un singular cargo, además de elegido después como regidor, hacer una gran fortuna y significar su finca de la huerta – por casualidad – de una particular manera que se hizo costumbre en Alicante en uno de los momentos más significativos para la ciudadanía alicantina. Ya verá.

Me refiero a Esteban Die Juvena. Nació en Saint-André-d’Émbrun, un pueblo francés situado cerca de Los Alpes, frontera con el norte de Italia. El primero en elegir Alicante como tierra de oportunidades fue su hermano Pierre (Pedro) en 1765. Después de él vendrían sus hermanos André (Andrés) y Étienne (Esteban) en 1768. Un año después llegó Jean (Juan). Todos entusiasmados por las posibilidades de emprender actividades empresariales en esta tierra hospitalaria.

Dedicados a diversas actividades mercantiles hasta encontrar la suya, Esteban y Andrés compraron a Tomás Vázquez en 1775 todo el género que tenía almacenado para su comercio porque se iba a dedicar a otros menesteres en Orihuela y necesitaba desprenderse de esos bienes. Valorado en 11.316 pesos, 3 sueldos y 2 dineros, dispusieron pagarlo en cinco años. Hicieron negocio, lo pagarían mientras vendieran el género, reduciendo riesgos. A su vez Pedro, Andrés y Esteban constituyeron la empresa Die Hermanos para emprender en diferentes actividades, aunque Andrés la dejó en 1787 porque fue nombrado por el rey como Administrador General de Cruzada para la ciudad y obispado de Orihuela. Allí se casó con Francisca Llorens, con quien tuvo 11 hijos.

Pero permita que vuelva con Esteban no vaya a ser que hablando de alguno de sus hermanos deje de contar sus propias peripecias. Esteban también casó, con Josefa Amérigo Ortiza. Él tenía 28 años; ella, 18. Fue una oportunidad para ambos, además de un flechazo. El amor les embriagó de tal manera que nada impidió que se decidieran por iniciar juntos su andadura conyugal. La boda se celebró el 5 de febrero de 1783 en la Colegial de San Nicolás. Tuvieron 11 hijos.

A propuesta del Ayuntamiento de Alicante, Esteban Die fue nombrado Receptor de Bulas de la Santa Cruzada de 1785 a 1793. Ya tenía un cargo público importante que le daba reconocimiento y prestigio. Y le vendría bien que así fuera para lo que estaba por venir. Vea.

En 1793 se inicia la guerra entre Francia y España, también llamada del Rosellón, de la Convención o de los Pirineos. Los revueltos revolucionarios franceses contra todos, en esta ocasión contra los reinos de España y Portugal. Con España se firmó la paz a través del Tratado de Basilea el 22 de julio de 1795.

Todas las guerras generan serios problemas. Para los combatientes, para las víctimas, para los que quedan en la retaguardia. Para los que no combaten por uno u otro motivo. Para los extranjeros de paso o afincados que miran de reojo la contienda sin manifestarse en nada para que no perjudique sus negocios. Para los que generan incertidumbre a sus vecinos o para los que son acusados de espionaje, lo sean o tan solo lo parezca sin serlo, a ojos de desconfiados patriotas.

En este tiempo convulso de conflicto armado entre España y Francia, las autoridades españolas tomaron medidas patrióticas contra los franceses afincados en España. Así, el rey Carlos IV dispuso que se embargaran los bienes de los franceses residentes en territorio español, incluso con la expulsión de territorio nacional a quienes no estuvieran casados con españolas.

Esto produjo muchas inquietudes, acusaciones infundadas… Las envidias o los recelos salieron a la luz y muchos tuvieron que huir para salvar la vida. No bastó la protección de las autoridades que les consideraban ciudadanos respetables. Ni si estaban casados con españolas. Uno de ellos fue Esteban Die. Imagínelo montado en su caballo cabalgar veloz para alejarse de Alicante a todo galope para evitar ser apresado después de ser acusado – no sabía bien de qué – por un vecino.

Esteban Díe no paró de cabalgar hasta llegar a Murcia. Era el 4 de mayo de 1793. Allí nadie lo conocía, podía pasar desapercibido. Era adinerado, sí, pero no tonto, sabría guardar las formas para sobrevivir a las circunstancias. En este lío, su hermano Andrés se fue a Argel y Juan regresó a Francia por mar a través de Alicante-Barcelona-Génova, y posteriormente por tierra desde allí.

Después de la Paz de Basilea, en agosto de 1795 el Supremo Consejo del Reino reconoció que Esteban Die era vecino de Alicante. A su vez, Antonio Ramos – Gobernador Militar en la capital alicantina – ordenó el 20 de junio de 1796 que se devolvieran las propiedades incautadas a Pedro y Esteban Die. Podían seguir emprendiendo. Aunque Pedro se fue poco después a Argel, donde se estableció para gestionar los negocios de la familia en y desde aquella ciudad abriendo mercados a la Cía Die Hermanos.

En Alicante Esteban se hizo rico con muchas actividades, también con la exportación e importación de vino. Tuvo muchas propiedades rústicas y urbanas. Está documentado en el Archivo Municipal de Alicante que al menos tuvo una veintena de casas, 2 almacenes, un granero, un horno… Valorado en 453.000 reales.

A su vez, el 10 de marzo de 1803 compró en la Huerta alicantina una finca que fue ampliada con terrenos colindantes hasta conseguir una gran explotación agraria. En ella construyó una gran vivienda solariega con un destacado riu-rau, con arcos de sillería, bodega, secadero… La llamó “Lo de Die”.

Deje que le cuente una anécdota sobre esta finca, le va a gustar. En la romería de la Santa Faz de 1804 la lluvia sorprendió a las autoridades y personal eclesiástico a la altura de esta casa. Mientras amainaba, Esteban los auxilió dándoles refugio y obsequiándoles para que comieran unos rollitos de anís y tomaran un vaso de vino de su propia cosecha. Después la comitiva siguió su camino hasta el Monasterio de la Santa Faz. Desde entonces, esa parada por autoridades en Lo de Die se convirtió en una costumbre en cada romería. Viravens lo recogió en su Crónica de 1876 impresionado de que aún se hiciera, pero es que se sigue haciendo en nuestros días.

El escritor Gonzalo Muñoz relata el devenir de los hermanos Die y sus descendientes hasta nuestros días en su libro “Apellidos alicantinos”. Le recomiendo su lectura, seguro que le interesa. Algunos de los datos de esta crónica están consultados en esa redacción.